Mise à jour Mise à jour : 5 avril 2005, Version 2.2
ETUDE
ET EXPLORATION DE LA LUNE
LE
SOL DE LA LUNE EST PEU CONNU
A
priori, on pense que le sol de la Lune est bien connu : c'est en partie
faux, si l'on prend en compte la résolution (taille du plus petit
détail visible) des photos prises depuis 1959.
 Sonde Ranger |
La lune a été effectivement photographiée en totalité mais à haute altitude. Les photos prises avec une résolution de 1 m (c'est à dire où des détails de 1 m sont visibles) ne représentent qu'une infime partie du sol lunaire (principalement celles de Lunar Orbiter). |
Quatre types de missions photographiques se sont succédées en orbite au-dessus de la Lune ou à sa surface:
- 1) Les sondes Ranger qui photographiaient le sol lunaire vers lequel elles se dirigeaient avant de s'y écraser. Les clichés pris avec une résolution de 1 m sont de fait limités en nombre.
|
Sonde Lunar Orbiter |
-
2) Les missions Lunar Orbiter (1 à 5) n'ont photographié
qu'une partie très faible de la Lune avec une résolution
de 1 m (32160 km 2, moins d'un millième de la surface lunaire). Le but de ces sondes était avant tout de sélectionner sur la face visible un lieu d'alunissage pour Apollo. Un fois ce but atteint avec Lunar Orbiter 3, les deux dernières missions (4 et 5) placées sur une orbite polaire ont été consacrées à une cartographie de la lune à haute altitude. |
- 3) les missions Apollo 8,10,11,12, 14 à 17 ne photographiaient que les zones survolées par le module de commande, lors de ses orbites faiblement inclinées par rapport à l'équateur lunaire.
-
4) La mission Clémentine (classée de "mission
militaire" ??) a cartographié en orbite polaire toute la Lune,
mais à haute altitude (résolution de 280 m). Une caméra
haute résolution (résolution de 7 m à 20 m) embarquée
à bord aurait fourni 600 000 clichés. Les clichés
de cette mission sont diffusés via quelques serveurs (CNES
ou NASA).
Mais la majorité de ceux-ci sont de très mauvaise qualité.
Les sondes Surveyor qui se posaient en douceur sur la lune ont aussi photographié le sol lunaire une fois posées sur celui-ci. mais ce n'était des photos rasantes du lieu d'alunissage.
LES
FONDS DOCUMENTAIRES LUNAIRES DE LA NASA
Pour
les photos lunaires, deux fonds documentaires sont accessibles au public
scientifique :
- UN FOND INTEGRAL.
Les clichés de deuxième génération présentés
soit sous forme de planches négatives agrandies (Lunar Orbiter)
ou de films positifs déroulables (images de 7 cm par 7 cm pour
Apollo). Ces clichés sont identifiés par un numéro
de frame significatif (exemple: 3120 H2) repris dans les documentations
NASA.
Ce fonds comprend l'intégralité des photos des missions
lunaires.
-
UN FOND SELECTIF.
Un certain nombre d'images sélectionnées ou agrandies de
clichés du fonds intégral sont présentes dans ce
fond. Les clichés sont identifiés par une numération
propre (exemple:67 H 41) n'ayant aucun lien avec les numéros de
frames du premier fond. Ces clichés étaient destinés
soit au quartier général de la NASA soit à la diffusion
grand public.
Elles sont floues dans quelques cas.
La
plupart des photos de ce site Web sont issues du fond intégral
et ont été agrandies optiquement par la NASA elle-même,
afin d'éviter des artefacts de numérisation et d'agrandissement.
Mais beaucoup d'auteurs y compris George Leonard ont utilisé ou
utilisent des photos du fond sélectif ou des photos prises par
la mission Clémentine.
